Gran Logia Espiritual Número 1 - 06000507
Vista oblicua de fachada de la Gran Logia Espiritual Número 1, también conocida como la Gran Logia de Puerto Rico, o Casa de las Almas, ubicada en Santurce, un sector del Municipio de San Juan. El edificio de tres niveles en hormigón fue diseñado por Luis F. Delgado y Juan Rivera París, y se construyó en 1928 utilizando mano de obra voluntaria de seguidores del pensamiento filosófico espiritista en Puerto Rico. La primera piedra angular del edificio se colocó el 29 de noviembre de 1926. La fachada principal utiliza elementos abstractos de origen Clásico. Cada nivel se diferencia del otro por una transición de vanos —desde un balcón abierto en el primer nivel hasta solo tres ventanas en el segundo y tercer nivel— y columnas de sección cuadrada en el primer piso que se transforman en pilastras en el segundo nivel y en el muro de fachada en el tercero. La fachada está coronada por un sencillo frontón con un relieve que forma el nombre y fecha de construcción que lee: "Logia Espiritual Número 1, Casa de las Almas, 1928". También se observa un mástil con una bandera. Debajo del frontón hay hileras de ventanas de lamas horizontales de metal, con paneles en relieve de hormigón texturizado justo debajo de cada una. Las ventanas del segundo nivel están coronadas con tres molduras de hormigón que se repiten en el primer nivel. Originalmente, las ventanas eran de madera, abatibles y con cristales, siendo luego sustituidas por las actuales. Los tres grandes arcos planos en el primer nivel están protegidos por rejas metálicas verticales y columnas con molduras sencillas. El arco central es la única puerta de acceso al edificio. La fachada lateral exhibe ventanas de estilo similar en los tres niveles con aleros pequeños de diseño escalonado. El entorno urbano incluye una calle estrecha con varios automóviles frente al edificio, así como cables eléctricos colgando de postes. El edificio está ubicado en el mismo terreno donde el Sr. Balbino Vázquez y su esposa María Cruz Carpintero fundaron el Centro Espiritista en 1910. Ambos eran médiums y utilizaban su residencia para celebrar reuniones. En 1922, añadieron una sala de reuniones de madera con capacidad para trescientas personas y la denominaron Casa de las Almas. El espiritismo, un movimiento filosófico que se extendió por Europa, Estados Unidos y Latinoamérica en el siglo XIX, tiene sus orígenes en el pensamiento de Allan Kardec y sus principios fundamentales combinan filosofía y ciencia. Tuvo especial atractivo entre los profesionales de clase media, quienes lo consideraban progresista. Los primeros centros espiritistas en Puerto Rico surgieron en la década de 1870. El Sr. Vázquez, carpintero de profesión y responsable de las obras de construcción del Centro, falleció en 1937. Su testamento y documento público especificó que el edificio y el terreno serían administrados por la Junta Directiva de la Gran Logia y que el edificio no se utilizaría para ningún otro propósito que no fuera el original. En caso de que la Gran Logia cesase sus funciones, el edificio pasaría a manos del gobierno de Puerto Rico, que solo podría utilizarlo con fines benéficos o educativos. Afortunadamente, nunca ha sido necesario aplicar ninguna de estas estipulaciones, ya que la Gran Logia, organización sin fines de lucro, ha seguido funcionando como centro de estudio comunitario y promotor de las posturas filosóficas de la Doctrina Espírita desde su fundación hasta la actualidad. El edificio se ha conservado con integridad estructural, siendo un símbolo duradero de la historia social y cultural de Puerto Rico en el siglo XX.